以孤军抗大敌，而不求急胜之方，此取死之道也
却说许攸暗步出营，径投曹寨，伏路军人拿住。
攸曰：“我是曹丞相故友，快与我通报，说南阳许攸来见。”
军士忙报入寨中。
时操方解衣歇息，闻说许攸私奔到寨，大喜，不及穿履，跣足出迎，遥见许攸，抚掌欢笑，携手共入，操先拜于地。
攸慌扶起曰：“公乃汉相，吾乃布衣，何谦恭如此？”
操曰：“公乃操故友，岂敢以名爵相上下乎！”
攸曰：“某不能择主，屈身袁绍，言不听，计不从，今特弃之来见故人。愿赐收录。”
操曰：“子远肯来，吾事济矣！愿即教我以破绍之计：”
攸曰：“吾曾教袁绍以轻骑乘虚袭许都，首尾相攻。”
操大惊曰：“若袁绍用子言，吾事败矣。”
攸曰：“公今军粮尚有几何？”
操曰：“可支一年。”
攸笑曰：“恐未必。”
操曰：有半年耳。”
攸拂袖而起，趋步出帐曰：“吾以诚相投，而公见欺如是，岂吾所望哉！”
操挽留曰：“子远勿嗔，尚容实诉：军中粮实可支三月耳。”
攸笑曰：“世人皆言孟德奸雄，今果然也。”
操亦笑曰：“岂不闻兵不厌诈！”
遂附耳低言曰：“军中止有此月之粮。”
攸大声曰：“休瞒我！粮已尽矣！”
操愕然曰：“何以知之？”
攸乃出操与荀彧之书以示之曰：“此书何人所写？”
操惊问曰：“何处得之？”
攸以获使之事相告。
操执其手曰：“子远既念旧交而来，愿即有以教我。”
攸曰：“明公以孤军抗大敌，而不求急胜之方，此取死之道也。攸有一策，不过三日，使袁绍百万之众，不战自破。明公还肯听否？”
操喜曰：“愿闻良策。”
攸曰：“袁绍军粮辎重，尽积乌巢，今拨淳于琼守把，琼嗜酒无备。公可选精兵诈称袁将蒋奇领兵到彼护粮，乘间烧其粮草辎重，则绍军不三日将自乱矣。”
操大喜，重待许攸，留于塞中。
次日，操自选马步军士五千，准备往乌巢劫粮。
张辽曰：“袁绍屯粮之所，安得无备？丞相未可轻往，恐许攸有诈。”
操曰：“不然，许攸此来，天败袁绍。今吾军粮不给，难以久持；若不用许攸之计，是坐而待困也。彼若有诈，安肯留我寨中？且吾亦欲劫寨久矣。今劫粮之举，计在必行，君请勿疑。”
辽曰：“亦须防袁绍乘虚来袭。”
操笑曰：“吾已筹之熟矣。”
便教荀攸、贾诩、曹洪同许攸守大寨，夏侯惇、夏侯渊领一军伏于左，曹仁、李典领一军伏于右，以备不虞。
教张辽、许褚在前，徐晃、于禁在后，操自引诸将居中：共五千人马，打着袁军旗号，军士皆束草负薪，人衔枚，马勒口，黄昏时分，望乌巢进发。
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