且说董卓行至荥阳地方，太守徐荣出接。

李儒曰：“丞相新弃洛阳，防有追兵。可教徐荣伏军荥阳城外山坞之旁，若有兵追来，可竟放过；待我这里杀败，然后截住掩杀。令后来者不敢复追。”

卓从其计，又令吕布引精兵遏后。布正行间，曹操一军赶上。

吕布大笑曰：“不出李儒所料也！”将军马摆开。

禁闻此语，遂连夜入府启知曹操。操省悟，即唤庞德至阶下，令纳下先锋印。

德大惊曰：“某正欲与大王出力，何故不肯见用？”

操曰：“孤本无猜疑；但今马超现在西川，汝兄庞柔亦在西川，俱佐刘备。孤纵不疑，奈众口何？”

忽报东吴有使赍书到。

操启视之。书略曰：“孤与丞相，彼此皆汉朝臣宰。丞相不思报国安民，乃妄动干戈，残虐生灵，岂仁人之所为哉？即日春水方生，公当速去。如其不然，复有赤壁之祸矣。公宜自思焉。”

早有人报知曹操。操顾贾诩曰：“吾事济矣！” 问：“来日是谁合向我这边？” 人报曰：“韩遂。” 次日，操引众将出营，左右围绕，操独显一骑于中央。 韩遂部卒多有不识操者，出阵观看。 操高叫曰：“汝诸军欲观曹公耶？吾亦犹人也，非有四目两口，但多智谋耳。” 诸军皆有惧色。 操使人过阵谓韩遂曰：“丞相谨请韩将军会话。” 韩遂即出阵；见操并无甲仗，亦弃衣甲，轻服匹马而出。二人马头相交，各按辔对语。 操曰：“吾与将军之父，同举孝廉，吾尝以叔事之。吾亦与公同登仕路，不觉有年矣。将军今年妙龄几何？” 韩遂答曰：“四十岁矣。” 操曰：“往日在京师，皆青春年少，何期又中旬矣！安得天下清平共乐耶！” 只把旧事细说，并不提起军情。说罢大笑，相谈有一个时辰，方回马而别，各自归寨。 早有人将此事报知马超。超忙来问韩遂曰：“今日曹操阵前所言何事？” 遂曰：“只诉京师旧事耳。” 超曰：“安得不言军务乎？” 遂曰：“曹操不言，吾何独言之？”超心甚疑，不言而退。

且说曹操大军至濡须，先差曹洪领三万铁甲马军，哨至江边。

回报云：“遥望沿江一带，旗幡无数，不知兵聚何处。”

操放心不下，自领兵前进，就濡须口排开军阵。

操领百余人上山坡，遥望战船，各分队伍，依次摆列。

旗分五色，兵器鲜明。当中大船上青罗伞下，坐着孙权。左右文武，侍立两边。

操以鞭指曰：“生子当如孙仲谋！若刘景升儿子，豚犬耳！”

却说许攸暗步出营，径投曹寨，伏路军人拿住。

攸曰：“我是曹丞相故友，快与我通报，说南阳许攸来见。”

军士忙报入寨中。

时操方解衣歇息，闻说许攸私奔到寨，大喜，不及穿履，跣足出迎，遥见许攸，抚掌欢笑，携手共入，操先拜于地。

操与诸将商议破绍之策。

程昱献十面埋伏之计，劝操退军于河上，伏兵十队，诱绍追至河上，“我军无退路，必将死战，可胜绍矣。”

操然其计。左右各分五队。

左：一队夏侯惇，二队张辽，三队李典，四队乐进，五队夏侯渊；

右：一队曹洪，二队张郃，三队徐晃，四队于禁，五队高览。中军许褚为先锋。

言未毕，一声炮响，两边五百校刀手摆开，为首大将关云长，提青龙刀，跨赤兔马，截住去路。

操军见了，亡魂丧胆，面面相觑。

操曰：“既到此处，只得决一死战！”

众将曰：“人纵然不怯，马力已乏，安能复战？”

却说张绣知操引兵来，急发书报刘表，使为后应；一面与雷叙、张先二将领兵出城迎敌。

两阵对圆，张绣出马，指操骂曰：“汝乃假仁义无廉耻之人，与禽兽何异！”

操留荀彧在许都，调遣兵将，自统大军进发。

行军之次，见一路麦已熟；民因兵至，逃避在外，不敢刈麦。

操使人远近遍谕村人父老，及各处守境官吏曰：“吾奉天子明诏，出兵讨逆，与民除害。方今麦熟之时，不得已而起兵，大小将校，凡过麦田，但有践踏者，并皆斩首。

1、却说孙坚分兵四面，围住襄阳攻打。忽一日，狂风骤起，将中军帅字旗竿吹折。 韩当曰：“此非吉兆，可暂班师。” 坚曰：“吾屡战屡胜，取襄阳只在旦夕；岂可因风折旗竿，遽尔罢兵！”遂不听韩当之言，攻城愈急。 蒯良谓刘表曰：“**某夜观天象，见一将星欲坠。以分野度之，当应在孙坚。**主公可速致书袁绍，求其相助。”

礼毕，操不命坐。

祢衡仰天叹曰：“天地虽阔，何无一人也！”

操曰：“吾手下有数十人，皆当世英雄，何谓无人？”

衡曰：“愿闻。”

布叫曰：“缚太急，乞缓之！”

操曰：“缚虎不得不急。”

布见侯成、魏续、宋宪皆立于侧，乃谓之曰：“我待诸将不薄，汝等何忍背反？”

宪曰：“听妻妾言，不听将计，何谓不薄？”布默然。

操父曹嵩，本姓夏侯氏，因为中常侍曹腾之养子，故冒姓曹。曹嵩生操，小字阿瞒，一名吉利。操幼时，好游猎，喜歌舞，有权谋，多机变。 操有叔父，见操游荡无度，尝怒之，言于曹嵩。嵩责操。操忽心生一计，见叔父来，诈倒于地，作中风之状。叔父惊告嵩，嵩急视之。操故无恙。

嵩曰：“叔言汝中风，今已愈乎？”

操曰：“儿自来无此病；因失爱于叔父，故见罔耳。”嵩信其言。

后叔父但言操过，嵩并不听。因此，操得恣意放荡。

操与宫坐久，忽闻庄后有磨刀之声。

操曰：“吕伯奢非吾至亲，此去可疑，当窃听之。”

二人潜步入草堂后，但闻人语曰：“缚而杀之，何如？”

操曰：“是矣！今若不先下手，必遭擒获。”

遂与宫拔剑直入，不问男女，皆杀之，一连杀死八口。搜至厨下，却见缚一猪欲杀。

宫曰：“孟德心多，误杀好人矣！”

一日，关、张不在，玄德正在后园浇菜，许褚、张辽引数十人入园中曰：“丞相有命，请使君便行。”

玄德惊问曰：“有甚紧事？”

许褚曰：“不知。只教我来相请。”玄德只得随二人入府见操。

操笑曰：“在家做得好大事！”吓得玄德面如土色。

操执玄德手，直至后园，曰：“玄德学圃不易！”

玄德方才放心，答曰：“无事消遣耳。”

操曰：“适见枝头梅子青青，忽感去年征张绣时，道上缺水，将士皆渴；吾心生一计，以鞭虚指曰：‘前面有梅林。’军士闻之，口皆生唾，由是不渴。今见此梅，不可不赏。又值煮酒正熟，故邀使君小亭一会。”